Ο αρχαιολογικός χώρος της Αρχαίας Ελεύθερνας βρίσκεται 30 χιλιόμετρα νότια της πόλης του Ρεθύμνου, 15 περίπου λεπτά απόσταση από τη Μονή Αρκαδίου. Αποτελεί μία από τις πόλεις των Δωριέων μετά την άφιξη τους στο νησί που χρονολογείται τον 9ο αιώνα π.Χ.

Υπήρξε μια από τις σημαντικότερες αρχαίες Κρητικές πόλεις της Κρήτης. Έπαιξε σημαντικό ρόλο στον Πρώτο Κρητικό Πόλεμο τον 3ο αιώνα π.Χ., αφού τάχθηκε εναντίον της πόλης της Κνωσού. Από τον 4ο αιώνα π.Χ. η πόλη είχε το δικό της νόμισμα. Η Αρχαία Ελεύθερνα αποτέλεσε σημαντική θέση και κατά την βυζαντινή περίοδο, όπου έγινε έδρα επισκοπής καθώς χτίστηκε στη περιοχή βασιλική που χρονολογείται τον 5ο αιώνα μ.Χ. και καταστράφηκε τον 7ο αιώνα.

Ύστερα από ανασκαφές που ξεκίνησαν από το 1985 ήρθαν στο φως σημαντικά ευρήματα που δείχνουν το πόσο μεγάλη και σημαντική υπήρξε η πόλη.  Το 2010 ήρθε στο φως διπλός τάφος, που έκρυβε περισσότερα από 3.000 φύλλα χρυσού και για πρώτη φόρα την απεικόνιση της μέλισσας ως θεάς. Σήμερα χιλιάδες μοναδικά και εντυπωσιακά ευρήματα εκθέτονται στο υπερσύγχρονο μουσείο της περιοχής, που εντυπωσιάζουν λόγο της περίτεχνης κατασκευής τους και των παραστάσεων που ζωντανεύουν τα ομηρικά έπη.

Μπορείτε να επισκεφθείτε τον αρχαιολογικό χώρο της Αρχαίας Ελεύθερνας μέσα από την εκδρομή μας Εκδομή 10, και να ανακαλύψετε ένα από τα σπουδαιότερα μνημεία της αρχαιότητας του νησιού.