Ο αρχαιολογικός χώρος Γόρτυνας βρίσκεται 45 χιλιόμετρα νότια από το Ηράκλειο κοντά στο μινωικό ανάκτορο της Φαιστού, στην πεδιάδα της Μεσσαράς. Ήταν μια αρχαία πόλη με σημαντική επιρροή στην περιοχή και μεγάλη δύναμη.

Σύμφωνα με το μύθο, η πόλη ιδρύθηκε από το Γόρτυ, το γιο του Ραδάμανθυ, βασιλιά της Φαιστού και αδελφός του Μίνωα, ο οποίος της έδωσε το όνομά του. Ευρήματα στη θέση της πόλης μαρτυρούν ανθρώπινη παρουσία στη περιοχή από τη νεολιθική εποχή (7000 π.Χ.), αλλά κατοικήθηκε για πρώτη φορά γύρω στο 3000 π.Χ. Κατά τη διάρκεια της Μινωικής περιόδου, η Γόρτυνα ξεπέρασε σε σπουδαιότητα τη πόλης της Φαιστού, η οποία ήταν η πιο σημαντική πόλη της Κρήτης. Αργότερα, κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής περιόδου έγινε πρωτεύουσα της Κρήτης και της Κυρηναϊκής (Λιβύη), αλλά καταστράφηκε από τους Άραβες το 828 μ.Χ..

Η αρχαία πόλη εκτεινόταν σε ένα μεγάλο μέρος της κοιλάδας και των περιχώρων περίπου 4000 στρέμματα, αλλά μόνο ένα μικρό μέρος της έχει ανασκαφεί. Στο χώρο υπάρχουν πολλά μνημεία που θα δείτε από την Μινωική περίοδο, την Ελληνιστική περίοδο, αλλά κυρίως από τη ρωμαϊκή περίοδο.

Μπορείτε να επισκεφτείτε το Ανάκτορο της Φαιστού μέσα από την εκδρομή μας Εκδρομή 4, και να ανακαλύψετε ένα από τα σπουδαιότερα μνημεία της αρχαιότητας του νησιού.